Préparation au tribunal de l'immigration : Confiance, vérité, témoignage et tempérament - Défis interculturels

PLUS, ALERTE À LA POLITIQUE DE BONUS : L'administration Trump publie des propositions de règlement visant à restreindre considérablement l'éligibilité à l'asile et à d'autres formes de protection pour les personnes fuyant les persécutions et la torture. Des contestations judiciaires et politiques immédiates sont attendues.

En tant que de l'avocat et au nom de Palladino, Isbell & Casazza, LLC (PIC), Bienvenue sur le deuxième blog d'une série de blogs explorant un large éventail de questions concernant les tribunaux de l'immigration de la nation. Après l'introduction, l'historique et la description des défis politiques et structurels auxquels les tribunaux sont actuellement confrontés, j'aborde maintenant quelques-uns des défis cruciaux liés à la préparation des différentes étapes de la procédure d'audition.

Une représentation efficace et une victoire devant le tribunal de l'immigration (ou en appel) passent par une défense approfondie, créative et convaincante. Pour ceux d'entre vous qui ont comparu devant moi pendant mon mandat de juge de l'immigration ou qui ont été représentés par les avocats de SIP, vous savez qu'une préparation efficace commence dès le premier jour où le client rencontre l'avocat et non pas au tribunal devant un juge de l'immigration exaspéré (même s'il a la gentillesse d'adoucir le moment avec un peu d'humour encourageant).

Confiance et vérité

Comment l'avocat et le client étranger (et sa famille) peuvent-ils donc tisser des liens et développer au fil du temps un respect mutuel et une relation fondée sur la confiance ? Il s'agit là d'un défi majeur compte tenu des différences interculturelles, des traumatismes personnels, des expériences avec d'autres avocats et avec des figures d'autorité dans le pays d'origine, ainsi que des mythes, des rumeurs et des craintes existentielles ; tout cela pourrait donner lieu à des suppositions injustifiées ayant une incidence sur la rigueur de la diligence raisonnable de l'avocat et sur les craintes de divulgation de la part du client. L'avocat (comme le juge) peut également être influencé par ses expériences antérieures avec ses clients, ce qui crée un préjugé implicite susceptible d'entacher ou de fausser la collecte continue des faits, si essentielle à la préparation d'un procès.

Bien que la réputation d'un avocat ait sans aucun doute conduit le client potentiel à le rencontrer pour une première consultation et à retenir ses services, il ne s'agit là que de la première étape d'une relation qui se développe. En particulier dans le domaine du droit de l'immigration, l'amélioration et l'approfondissement de la connaissance de la culture d'un pays et d'un client est une condition préalable nécessaire et permanente à une relation avocat-client solide. Au fil du temps, de nouveaux faits propres à un pays ou à une sous-culture particulière peuvent être révélés au fur et à mesure que la relation s'approfondit. Cela conduit souvent à de nouveaux domaines d'investigation et parfois à des changements de conseil et de stratégie. La flexibilité et la patience sont essentielles à ces premiers stades de la relation.

Mais malgré tous les efforts de l'avocat, il arrive que les clients soient réticents à dire la vérité ou à retarder ces révélations, souvent à leur détriment. Ils peuvent ne pas comprendre certains concepts tout en prétendant le contraire en raison de barrières linguistiques ou d'alphabétisation. Ils peuvent avoir trop honte pour admettre une confusion ou un comportement antérieur. En outre, elles peuvent avoir des craintes de l'autorité enracinées dans un traumatisme et/ou ressentir le besoin de nuancer la vérité à la lumière des normes de leur culture. En outre, les mythes et les rumeurs véhiculés par la communauté peuvent les amener à limiter ce qu'ils révèlent à leur avocat à la lumière de l'expérience présumée de ceux qui ont réussi malgré la dissimulation d'éléments gênants de leur histoire personnelle. Il y a aussi les clients qui ont eu des relations antérieures avec des avocats non qualifiés ou malhonnêtes ou des "consultants" ou "agences" non autorisés qui les ont mis en garde contre la divulgation de certaines vérités ou la correction de déclarations antérieures fabriquées ou exagérées faites à des représentants du gouvernement. En tant que nouvel avocat, votre défi et votre devoir sont de persuader vos clients que tout "remède" précédemment suggéré est toujours pire que la "maladie".

Bien entendu, le meilleur conseil et la seule ligne de conduite éthiquement admissible pour un avocat est la divulgation complète et l'élaboration d'une stratégie proactive ou corrective. Au fur et à mesure que la relation avocat-client se développe, il arrive souvent que l'on découvre toute la vérité ou même de nouveaux faits qui renforcent la demande. L'une des clés du succès dans chaque cas est une étude minutieuse et approfondie de l'histoire du client, de sa famille, de son pays, de sa sous-culture particulière et de son origine ethnique. Une telle "conscience culturelle" génère des indices et conduit à des pistes de recherche qui ne sont pas toujours évidentes lors d'une consultation et d'un questionnaire initiaux.

Préparation des audiences - Histoire réelle, examen des documents et preuves à l'appui

Avant les audiences du calendrier principal, l'avocat doit examiner non seulement les allégations factuelles contenues dans l'avis de comparution, mais aussi les circonstances spécifiques qui ont pu déclencher l'ouverture de la procédure. Bien entendu, cette diligence raisonnable inclut toute procédure pénale en cours ou achevée, un examen complet du casier judiciaire du client (y compris les décisions concernant les mineurs), les dossiers des tribunaux de la famille, les dossiers de conduite, les dossiers fiscaux et, essentiellement, tout contact avec les forces de l'ordre aux États-Unis ou à l'étranger.

De même, il est essentiel d'examiner avec chaque client (en déposant des demandes de FOIA si nécessaire) l'historique de la procédure de leur dossier actuel et de tous les dossiers qu'eux-mêmes ou les membres de leur famille ont pu avoir dans le passé. Il s'agit notamment d'examiner tous les documents figurant dans tous les dossiers, y compris ceux conservés par l'USCIS, le CBP, le DOS, etc. Cet examen peut parfois révéler l'existence de plusieurs dossiers "A", chacun d'entre eux devant également être examiné.

Qu'il s'agisse d'une affaire en cours ou d'une affaire antérieure, l'examen des bandes magnétiques ou des enregistrements numériques des audiences précédentes est souvent utile pour rafraîchir les souvenirs d'un client et essentiel pour éviter les surprises lors du procès et pour développer une stratégie de litige approfondie et réaliste. 

En outre, parallèlement aux demandes au titre de la FOIA, il est essentiel d'obtenir les dossiers des anciens avocats de l'immigration et de la défense pénale pour établir un historique complet en vue de préparer toutes les étapes de la procédure d'audience devant le tribunal de l'immigration. Parfois, il est même possible d'obtenir des dossiers auprès d'agences ou de consultants qui ne sont pas des avocats.

Un autre domaine d'enquête essentiel consiste à examiner les voyages antérieurs aux États-Unis, leur durée, les violations du statut des visas, les passages à la frontière et les demandes de visas de non-immigrant ou d'immigrant. Cet examen approfondi de l'historique des voyages d'un client peut révéler des problèmes qui doivent être résolus ou aider à rassembler les documents nécessaires pour prouver l'éligibilité à certains avantages liés à l'immigration.

Au fur et à mesure que l'histoire et les antécédents du client se précisent, il est essentiel que l'avocat analyse le potentiel de toutes les formes d'aide, même si elles ne sont pas encore mûres pour être envisagées. Dès le début et pendant toute la durée de l'affaire, il est également essentiel de discuter de ce qui peut être considéré comme des formes clés, centrales et matérielles de corroboration et de la nécessité de documenter les efforts, même s'ils n'aboutissent pas, pour obtenir ces preuves. Dans cette optique et dans la mesure du possible, il convient de s'efforcer d'authentifier certains documents étrangers, souvent au moyen de lettres et de déclarations sous serment, et d'établir la chaîne de possession de ces documents afin de prouver comment ils ont été obtenus et envoyés par la poste ou apportés personnellement aux États-Unis.

Préparer le client et les autres témoins à témoigner

Que ce soit au tribunal pendant mes années de juge de l'immigration, dans l'enseignement ou en pratique privée, j'ai toujours considéré la préparation des témoins comme un élément essentiel, mais souvent sous-estimé et trop souvent inefficace, de la préparation d'un dossier. Ce qui suit représente une compilation des éléments essentiels de la préparation des témoins. des conseils et des suggestions pour préparer les témoins à témoigner. Bien que les avocats puissent être confrontés à des défis spécifiques à leurs clients lorsqu'ils entreprennent une telle préparation, il est de leur responsabilité de servir de professeur efficace, en jouant des rôles si nécessaire, en rassurant et en faisant preuve d'empathie pour comprendre à quel point l'approche d'une audience au tribunal de l'immigration peut être monumentale et éprouvante pour les nerfs. Après tout, c'est la vie des clients en Amérique, celle de leur famille, de leur communauté et des générations futures qui est en jeu.

1. DIRE LA VÉRITÉ-Un mensonge peut faire perdre le procès. Dans un procès (comme dans d'autres domaines), l'honnêteté est la meilleure des politiques. Dire la vérité, cependant, signifie plus que s'abstenir de dire un mensonge délibéré. Pour dire la vérité, un témoin doit témoigner avec exactitude de ce qu'il sait.
2. NE PAS DEVINER-Si un témoin ne connaît pas la réponse à une question, il doit dire qu'il ne sait pas.
3. S'ASSURER QUE LE TÉMOIN A REÇU L'INSTRUCTION DE NE PAS RÉPONDRE À UNE QUESTION TANT QU'IL NE L'A PAS COMPRISE.
4. DANS LA MESURE DU POSSIBLE, LE TÉMOIN DOIT DONNER DES RÉPONSES POSITIVES ET PRÉCISES, et éviter de dire "je pense", "je crois" ou "à mon avis" lorsqu'il connaît réellement les faits ou, au contraire, il n'y a rien de mal à dire "je ne sais pas".
5. UN TÉMOIN NE DOIT PAS EXAGÉRER ET DOIT SE MÉFIER DES GÉNÉRALISATIONS TROP LARGES QU'IL POURRAIT ÊTRE AMENÉ À RÉTRACTER.
6. SI UNE RÉPONSE EST ERRONÉE OU PEU CLAIRE, LE TÉMOIN DOIT LA CORRIGER IMMÉDIATEMENT.
7. PRENDRE LE TEMPS DE COMPRENDRE LA QUESTION AVANT DE FORMULER UNE RÉPONSE.
8. RÉPONDRE À LA QUESTION SPÉCIFIQUE POSÉE ET S'ARRÊTER, EN INDIQUANT SI UNE PARTIE DE LA RÉPONSE EST UNE APPROXIMATION OU UNE ESTIMATION.
9. LE TÉMOIN DOIT PARLER SUFFISAMMENT FORT POUR ÊTRE ENTENDU, EN SUIVANT LES INSTRUCTIONS DE L'INTERPRÈTE ET, S'IL TÉMOIGNE EN ANGLAIS, IL DOIT DONNER UNE RÉPONSE AUDIBLE ET NE PAS HOCHER LA TÊTE POUR DIRE "OUI" OU "NON".
10. NE PAS SE TOURNER VERS L'AVOCAT POUR OBTENIR DE L'AIDE LORSQU'IL TÉMOIGNE OU LORSQU'IL EST INTERROGÉ PAR LE GOUVERNEMENT LORS DU CONTRE-INTERROGATOIRE.
11. ÊTRE CONSCIENT DES QUESTIONS CLÉS CONCERNANT LES DISTANCES ET LE TEMPS, EN INDIQUANT LORSQU'IL S'AGIT D'ESTIMER OU D'EXPLIQUER LES FONDEMENTS D'UNE RÉPONSE PRÉCISE.
12. UN TÉMOIN DOIT CONNAÎTRE SON NOM, SON ADRESSE, SON ÂGE, TOUTES LES CARACTÉRISTIQUES BIOGRAPHIQUES AINSI QUE LE SCHÉMA DES FAITS, LES FACTEURS POSITIFS ET NÉGATIFS ASSOCIÉS À SA DEMANDE DE RÉPARATION.
13. NE DISCUTEZ PAS AVEC L'AVOCAT DU GOUVERNEMENT, NE SOYEZ PAS SARCASTIQUE, ÉVASIF OU IRRESPECTUEUX À SON ÉGARD.
14. BIEN QUE SOUVENT DIFFICILE, UN TÉMOIN NE DOIT PAS PERDRE SON SANG-FROID.
15. ÊTRE COURTOIS, RÉPONDRE "OUI, MONSIEUR" ET "NON, MONSIEUR" TOUT EN S'ADRESSANT AU JUGE EN TANT QUE "VOTRE HONNEUR".
16. LE TÉMOIN DOIT ÉVITER TOUT COMPORTEMENT INDIGNE ET DISTRAYANT.
17. LE TÉMOIN DOIT S'HABILLER PROPREMENT MAIS NE DOIT PAS ÊTRE TROP HABILLÉ.
18. TOUT EN RECONNAISSANT LES DIFFÉRENCES INTERCULTURELLES, L'AVOCAT DOIT SE MONTRER RASSURANT ET ENCOURAGER LE TÉMOIN À REGARDER LE JUGE DIRECTEMENT AUTANT QUE POSSIBLE.
19. L'AVOCAT DOIT S'ASSURER QUE LE TÉMOIN COMPREND LES INSTRUCTIONS DU JUGE, EN PARTICULIER CELLES RELATIVES À L'INTERACTION AVEC L'INTERPRÈTE.
20. L'AVOCAT DOIT PRÉPARER LE TÉMOIN À TOUTES LES QUESTIONS PRÉVISIBLES LORS DU CONTRE-INTERROGATOIRE. EN FAIT, LE TÉMOIN DOIT SE VOIR POSER LE PLUS GRAND NOMBRE POSSIBLE DE CES QUESTIONS, DE MANIÈRE PROACTIVE, LORS DE L'INTERROGATOIRE DIRECT.
21. UN AVOCAT NE DOIT JAMAIS POSER À UN TÉMOIN UNE QUESTION DONT LA RÉPONSE LUI EST INCONNUE.
22. LA PRÉPARATION DES AUDIENCES - IL N'EST JAMAIS TROP TÔT POUR RETENIR LES SERVICES D'UN AVOCAT ET OBTENIR DES PREUVES À L'APPUI

Les avocats spécialisés en droit de l'immigration savent, et leurs clients apprennent rapidement, qu'il faut déployer des efforts considérables pour obtenir un large éventail de documents à l'appui des demandes d'allègement avant les audiences du tribunal de l'immigration. Même si l'audience finale n'est prévue que dans un avenir lointain, il est temps pour les clients de commencer à rassembler des preuves d'événements ou d'états de santé passés, ainsi que de circonstances présentes, y compris les déclarations d'impôts. 

En outre, les rôles des tribunaux et les calendriers peuvent changer de manière imprévisible, faisant avancer différentes catégories d'affaires et en retardant d'autres. Que ce soit en raison du virus COVID-19, de l'évolution des priorités politiques ou des modifications de la législation, les avocats et les clients doivent être vigilants et toujours avoir à l'esprit la préparation de la prochaine étape d'une affaire. S'il est vrai que certains types de preuves devront être mis à jour à l'approche d'une date d'audience lointaine, il sera toujours nécessaire de documenter les événements et les circonstances actuels. Il est donc conseillé aux avocats (et à leur personnel) et à leurs clients de rester en contact et de travailler ensemble.

En outre, surtout en cette période où l'administration Trump a intensifié les initiatives d'application de la loi, émis des proclamations restrictives, des ordres exécutifs et de nouvelles réglementations, tous les ressortissants étrangers sans statut de résident permanent, qu'ils soient ou non programmés pour une audience devant le tribunal de l'immigration, doivent obtenir les conseils d'un avocat qualifié en droit de l'immigration. De plus, si possible, tous ces immigrants à risque devraient engager un avocat pour s'assurer qu'ils ont un défenseur prêt à les représenter à tout moment, même s'il n'y a pas d'affaire en cours contre eux. Nous vivons tous une époque dangereuse, en particulier les immigrés qui sont les cibles malheureuses d'une administration désespérée qui craint les prochaines élections présidentielles. 

ALERTE SUR LA POLITIQUE DE BONUS : 

LE 15 JUIN 2020, LE DÉPARTEMENT DE LA SÉCURITÉ INTÉRIEURE ET LE BUREAU EXÉCUTIF DU DÉPARTEMENT DE LA JUSTICE CHARGÉ DE L'EXAMEN DES QUESTIONS D'IMMIGRATION (EXECUTIVE OFFICE FOR IMMIGRATION REVIEW - EOIR) ONT PUBLIÉ DES PROPOSITIONS DE RÈGLEMENT LONGUES ET DE GRANDE ENVERGURE DANS LE BUT DE RÉVISER ET DE RESTREINDRE SÉVÈREMENT L'ÉLIGIBILITÉ À L'ASILE, À LA RÉTENTION ET À LA PROTECTION EN VERTU DE LA CONVENTION CONTRE LA TORTURE (CAT). 

LE PUBLIC, Y COMPRIS LES ORGANISATIONS DE DÉFENSE DES IMMIGRÉS, DISPOSE DE 30 JOURS POUR FORMULER DES COMMENTAIRES, APRÈS QUOI LE GOUVERNEMENT PUBLIERA UN RÈGLEMENT FINAL QUI SERA IMMÉDIATEMENT CONTESTÉ DEVANT LES TRIBUNAUX. 

PAR LE BIAIS DE CE BLOG ET DES AVOCATS DE SOLOW, ISBELL & PALLADINO, LLC, NOUS TIENDRONS NOS CLIENTS, NOS CLIENTS POTENTIELS ET LA COMMUNAUTÉ DANS SON ENSEMBLE INFORMÉS DES DÉVELOPPEMENTS CONCERNANT CETTE PROPOSITION DE RÈGLEMENT. SI VOUS AVEZ DES QUESTIONS OU DES PRÉOCCUPATIONS IMMÉDIATES, N'HÉSITEZ PAS À PRENDRE RENDEZ-VOUS AVEC L'UN DE NOS AVOCATS.

Nous vous remercions d'avoir pris le temps d'examiner les questions importantes et les suggestions présentées dans ce document.

M. Charles M. Honeyman (retraité) a rejoint Palladino, Isbell & Casazza, LLC en tant qu'avocat-conseil en mars 2020, après plus de 24 ans de service en tant que juge de l'immigration. Après sa retraite, le juge Honeyman est resté actif dans le domaine du droit de l'immigration en écrivant, en donnant des conférences, en enseignant dans des CLE, en offrant des conseils stratégiques en matière de litiges et en conseillant des universitaires menant des recherches sur des sujets liés à l'immigration. Le juge Honeyman est un membre retraité de l'Association nationale des juges de l'immigration (NAIJ), membre de la prestigieuse Table ronde des anciens juges de l'immigration, et a rejoint l'AILA. Le juge Honeyman est membre des barreaux du Maryland (actif) et de Pennsylvanie et était auparavant membre du barreau du New Jersey. 

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